THIGPEN Y VILLA

Gustavo A. Moreno Martínez moremar@prodigy.net.mx

INTRODUCCIÓN

Durante la invasión del Gral. Francisco Villa a Sonora en octubre de 1915 y su posterior ataque a la población de Agua Prieta el 1 de noviembre, donde sufrió una dolorosa derrota a manos del Gral. Plutarco Elías Calles y tuvo cientos de bajas entre muertos y heridos, a quienes el gerente de la 4C pretendía ayudar enviando un equipo de médicos cirujanos del Hospital de El Ronquillo para que los atendieran, sin embargo, las cosas se salieron de control por el carácter irascible de Villa quien terminó secuestrando a los doctores y sus choferes, amenazando con ejecutarlos en varias ocasiones, pero afortunadamente solo terminó negociando un rescate por el equipo médico que estaba constituido por el jefe de cirugía Rembert H. Thigpen y C. H. Miller su ayudante, quienes iban acompañados de los chóferes J. D. Pylant y A. L. Wilson. Aprovechando esta nada grata experiencia que sufrió el equipo de cirugía del Hospital de El Ronquillo, es conveniente, al menos, conocer un poco de quien era el jefe de cirugía del hospital de la 4C durante el periodo 1914-1918.

DR. REMBERT HUGO THIGPEN SKRINE

Rembert Hugo Thigpen Skrine nace el 1 de marzo de 1881 en Sun Hill, Condado de Wasshington, Estado de Georgia; sus padres fueron Willian Robert Thigpen (1847-1913) y Verona Virginia Skrine (1848-1939). Tuvo dos hermanas y dos hermanos: Virginia Lee (1883-1884), Noble Lee (1885-1886), Willie Vivian (1889-1946) y Joseph Redding (1892-1913).

Padres de Rembert H. Thigpen (Foto: Pappas Family).

Siendo el mayor de todos los hijos, Rembert muy pequeño fue llevado a Sandersville, Georgia, unos 10 km al noroeste de su lugar de nacimiento, donde nacen sus hermanos. No se sabe hasta cuándo permanecen en ese poblado, ya que en junio de 1900 la familia se encontraba viviendo en Joseys, Georgia, cuando Rembert contaba con 19 años, donde probablemente cursa sus estudios pre-universitarios mientras se dedicaba al comercio y su padre era granjero.

Verónica Verona Skrine con sus hijos: Joseph Redding, Willie Vivian y Rembert Hugo, cerca de 1900 (Foto: Pappas Family).

Rembert Hugo a la derecha y Joseph Redding su hermano menor al centro, cerca de 1900 (Foto: Pappas Family).

Después de concluir sus estudios pre-universitarios, en 1900 Rembert ingresa a The Medical College of Georgia perteneciente a la Universidad de Giorgia en la ciudad de Augusta, en ese mismo estado donde estudia medicina y se gradúa el 8 de mayo de 1904. Rembert pronto empezaría a destacar y para su segundo año en la universidad (1901) se le otorga el cargo de Asistente de la Cátedra de Principios y Práctica de Medicina.

Para 1906 el Dr. Thigpen se encontraba viviendo todavía en Augusta y pertenecía a la Medical Association of Giorgia, desde donde habría asistido al 57ª Sesión de la Asociación presentando el tema: Antipiresis (Tratamiento para reducir la fiebre) y su viabilidad.

No se pudo encontrar información del Dr. Thigpen desde abril de 1906 hasta octubre de 1909, cuando ya se encontraba trabajando en Minas de San Pedro, Chihuahua donde radica hasta noviembre de 1910. Después de Minas de San Pedro al parecer se regresa a Estados Unidos por unos meses, pero para el 11 de marzo de 1911 es contratado en La Colorada, Sonora, como médico a cargo del hospital de la empresa minera del sitio. En La Colorada conoce a Maude Adelaide Veeze originaria de Kentucky quien trabajaba como enfermera en el mismo hospital, con quien se casa el 10 de noviembre de 1911 en Tucson, Ariz.

Acta de matrimonio de Rembert H. Thigpen y M. Adelaide Veeze (Imagen: Ancestry).

Después de casarse siguen viviendo en La Colorada donde permanece hasta el 7 de abril de 1914, cuando el Dr. Thigpen es contratado como Jefe de Cirugía del Hospital de El Ronquillo de la Cananea Consolidated Copper Company (4C), donde empieza a laborar al lado del Dr. C. H. Miller quien era el ayudante de cirugía.

Dr. Thigpen (tercero al frente con un niño) probablemente en La Colorada (Foto: Pappas Family).

El Dr. Thigpen llegaría a Cananea cuando esta se encontraba en relativa calma, misma que duró hasta la llegada del Gral. Francisco Villa al noreste de Sonora después de cruzar la Sierra Madre Occidental con su ejército.

VILLA EN SONORA

En lo más álgido de la guerra de facciones en Sonora, a principios de agosto de 1915, a menos de un mes de la conclusión del mandato de José María Maytorena como gobernador del estado, la desesperación de éste crecía notoriamente, por ello notificó a Villa que su mandato terminaría el último día de agosto y solicitaba su opinión para abandonar el poder, este le pidió que se esperara, pero Maytorena ya estaba desesperanzado, su situación se deterioraba día a día y los fracasos militares de Villa aumentaban su preocupación. Los maytorenistas para septiembre de 1915 estaban circunscritos al centro y norte del estado, y Villa, bajo la promesa que sería apoyado económicamente, se aprestaba a viajar a Sonora para apoyarlo.

El objetivo de Villa era derrotar a los carrancistas en Sonora, empezando con Plutarco Elías Calles que mantenía las plazas de Naco y Agua Prieta defendidas con unos 3,000 hombres, para después seguir su ofensiva hacia la Capital pasando por Cananea. Villa inicia su invasión a Sonora el 15 de octubre de 1915. La aventura de la invasión a Sonora inicia con la movilización de unos 12,500 hombres a través de la Sierra Madre Occidental, partiendo de Casas Grandes y cruzando por el accidentado Cañón del Púlpito, uno de los dos puertos de comunicación que está ubicado en los límites entre Chihuahua y Sonora, unos 110 km, en línea recta, al sureste de Agua Prieta.

Después de un penoso viaje, finalmente Villa con sus diezmadas tropas llega a las inmediaciones de Agua Prieta a finales de octubre, después de estudiar la zona decide atacar la ciudad el día 1 de noviembre y es rechazado, después de varios intentos y perder una gran cantidad de hombres ese mismo día y el siguiente, se da cuenta que le será imposible tomar la ciudad y decide retirarse hacia Naco y establece su campamento principal en Villa Verde, una estación del tren entre Naco y Cananea.

THIGPEN Y VILLA

Terminados los tiroteos del día 2 de noviembre en Agua Prieta y al conocerse que las tropas villistas tenían cientos de heridos, George Kingdom, Gerente General de la 4C, envió a dos médicos y dos choferes para que atendieran a los heridos mientras Villa se preparaba para marchar al oeste el día 3. Los doctores eran el jefe de cirugía del Hospital de El Ronquillo en Cananea: Rembert Hugo Thigpen, y C. H. Miller su ayudante, quienes iban acompañados de los chóferes J. D. Pylant y A. L. Wilson. Villa los recibió calurosamente y empezaron bien su trabajo, pero cuando se entera que el presidente Wilson había permitido que las tropas carrancistas pasaran por territorio estadounidense desde Laredo y El Paso hasta Douglas, pero no le permitía enviar a sus heridos a Cd. Juárez por territorio estadounidense, instantáneamente Villa estalló en cólera y ya no confió en los americanos.

Villa llamó a los médicos y los acusó de ser espías estadounidenses, quienes negaron tal acusación, jurando que habían venido por razones puramente humanitarias. Sin confiar en lo expresado por los doctores, Villa los retiene presos y amenazó con ejecutarlos.

En entrevista el Dr. Thigpen dijo:

“El general Villa se enfureció cuando se enteró que los estadounidenses no podían garantizar el paso de sus heridos sobre territorio estadounidense a Juárez.”

Y siguió diciendo a un ayudante:

"Trata a los estadounidenses como nos tratan. Haz lo que quieras. Dale la vuelta a la artillería a Douglas y pon a estos hombres frente a la infantería."

La intercesión del Col. Pedro F. Bracamonte del staff de Villa y anteriormente gente de Cabral, quien había reconocido a los doctores, junto con el temor a represalias contra las familias de Villa y sus subordinados en Estados Unidos, fue lo que los salvó, dijo el Dr. Thigpen.

Cuando un subordinado informó a Villa que a las tropas de Carranza se les había permitido cruzar el territorio estadounidense para ayudar al general Calles en la defensa de Agua Prieta, Villa volvió a buscar venganza contra los estadounidenses y en un ataque de ira, golpeo e hizo escoriaciones en las cabezas a los doctores y finalmente ordenó de nuevo que los fusilaran.

Y el Dr. Thigpen seguía relatando:

“Los cuatro nos arrodillamos entre los heridos en el campo de batalla mientras los fusileros dudaban. Los mexicanos que nos rodeaban estaban impresionados y la intercesión una vez más del Coronel Bracamonte que sugirió que no se llevara a cabo la ejecución hasta que la familia de Villa y sus oficiales pudieran ser retirados de los Estados Unidos.”

Comenta Thigpen que después que le perdona la vida por segunda vez, le pregunta a Villa si podría hablar con él y Villa furioso le contesta:

"Si me dices una palabra voy a disparar yo mismo.”

Villa los retiene y bajo una fuerte guardia desde Agua Prieta hasta Villa Verde los hace marchar a pie, a donde llegaron el jueves 4 por la noche, después de que Villa informara al general Funston y a otros oficiales del ejército estadounidense que habían sido asesinados con disparos de las trincheras del Gral. Calles.

Cuando los cuatro estadounidenses estaban en Villa Verde, por tercera vez fueron condenados al fusilamiento, Pero el Gral. Bracamonte, que los siguió, intercedió nuevamente, esta vez con el general Rodríguez, que había llegado desde Naco.

Cuando George Kingdom se entera que los doctores y los choferes estaban desaparecidos, envió a representantes de la empresa para averiguar que sucedía. Villa, en un claro intento de hacer quedar mal al Gral. Calles, afirmó que estaban muertos y que sus muertes ocurrieron entre las 10:30 y las 11 de la mañana del día 4, cuando los perseguía un destacamento de la caballería del Gral. Calles y se retiró después de un breve enfrentamiento. Decía que los doctores estaban socorriendo heridos en la línea de fuego y que fueron derribados bajo la bandera de la Cruz Roja, que fueron enterrados donde cayeron. Mientras expresaba formalmente su pesar por la muerte de los doctores, Villa se negaba a decir dónde fueron enterrados. No podía permitir que ningún cuerpo se desenterrase, incluso para despejar la duda de que en realidad habían muerto. Al respecto de la muerte de los cuatro estadounidenses Villa decía:

"Si, lamento que fueron asesinados, pero están muertos y sepultados".

En Villa Verde permanecieron en calidad de prisioneros y bajo una tensión muy alta para los cuatro americanos y era una tortura sicológica cada vez que los querían fusilar.

Una versión dice que Kingdom se entera que los doctores están vivos a través de un chofer de la 4C que llega a Naco el 5 de noviembre por la mañana y le informa que aún viven, que los vio la noche anterior en Villa Verde. Inmediatamente envía a los representantes de la 4C y se realiza una segunda entrevista e intercedieron ante Villa pidiendo por la vida de los cuatro americanos. Villa les respondió enfadado que no eran médicos sino espías. Cuando le mostraron pruebas de que eran doctores, Villa dudó y dijo:

“Creí que eran espías.”

Finalmente negoció su libertad a cambio de 25 mil dólares que fueron retirados del Bank of Bisbee y entregados en la línea fronteriza. Los representantes convencieron a Villa de que les hiciera un recibo para deducirlos de impuestos, que luego la empresa le sacó al gobierno carrancista en restituciones parciales. También, parte de la negociación fue que Villa había enviado a 75 heridos graves a Cananea y serían atendidos en el hospital de El Ronquillo, los representantes de la 4C argumentaban que no podrían ser atendidos adecuadamente si los doctores encargados de las cirugías se encontraban en sus manos.

De esta manera, el sábado 5 de noviembre por la tarde, los doctores Thigpen, Miller y los chóferes Wilson y Pylant son liberados. Villa les había confiscados los automóviles para su uso personal y sus soldados les robaron los relojes y abrigos, por lo que al ser puestos en libertad en Villa Verde, empezaron a caminar rumbo a Naco en condiciones muy precarias. Caminaron durante toda la noche e hicieron un recorrido de unos 30 km con frío y en estado de shock nervioso por la experiencia y la tensión de no saber si les aplicarían la ley fuga. Desfallecientes logran llegar a Naco y cruzar la línea fronteriza y extenuados fueron recogidos sobre la vía del ferrocarril y llevados a un hospital; donde fueron atendidos hasta su recuperación, sobre todo el Dr. Miller que llegó en un estado lamentable ya que pesaba mucho más de 200 libras.

THIGPEN DESPUÉS DE VILLA

Después que el Gral. Villa y sus tropas abandonan Cananea la tranquilidad vuelve a la ciudad y la población empieza a regresar a sus actividades cotidianas, por lo que el Dr. Thigpen se reintegra a sus actividades como Jefe de Cirugía del Hospital de El Ronquillo donde permanece por lo menos hasta principios de 1918, ya que para septiembre de este mismo año, se encontraba trabajando como cirujano en el hospital de la United Verde Extension Mining Co. en Jerome, Condado de Yavapai en Arizona.

Dr. Rembert H. Thigpen (Foto: M. Kenyon-Kingdon).

Después de una intensa actividad profesional en Jerome, donde duraría trabajando hasta 1935 cuando abandona el sitio después de romperse una pierna y estar convaleciente durante algunos meses. Para finales de 1935 ya se encontraba ejerciendo por cuenta propia en San Fernando, Condado de Los Angeles en California, donde sería su residencia definitiva y moriría el 24 de junio 1960 a la edad de 79 años.

BIBLIOGRAFÍA

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Kenyon-Kingdon, Maude.- From Out the Dark Shadows. Press of Frye and Smith. San Diego, California, 1925.

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Metz, Leon C.- Border: The U.S.-Mexico Line. Mangan Books. El Paso, Texas. Tercera Impresión, 1991.

Muñoz, Rafael F.- Pancho Villa, Rayo y Azote. Populibros “La Prensa”. México 1955.

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Taibo, Paco Ignacio II.- Pancho Villa. Una biografía narrativa. Editorial Planeta. Primera edición. México 2006.

Transactions of the Medical Association of Giorgia.- Fifty-Seventh Annual Session. Atlanta, Ga. Published By The Association, 1906.

University of Georgia.- General Catalogue 1900-1901. Atlanta, Ga. The Foote & Davies Company, Publishees and Bixdees. 1901.

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Bisbee Daily Review, November 05, 1915.

El Paso Herald, November 05, 1915.

The Day Book, November 05, 1915.

The Loveland Daily Herald, November 05, 1915.

El Pueblo, Noviembre 06, 1915.

El Paso Herald, November 06, 1915.

El Paso Morning Times, November 06, 1915.

Evening Star, November 06, 1915.

Evening Times-Republican, November 06, 1915.

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The Intelligencer, November 06, 1915.

The Ogden Standard, November 06, 1915.

Arizona Republican, November 07, 1915.

El Paso Morning Times, November 07, 1915.

Evening Star, November 07, 1915.

New York Tribune, November 07, 1915.

The Herald Democrat, November 07,1915.

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Arizona Republican, November 08, 1915.

El Paso Morning Times, November 08, 1915.

The Herald Democrat, November 08,1915.

The Barre Daily Times, November 09, 1915.

Forest City Press, November 10, 1915.

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The Bamberg Herald, November 11, 1915.

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Bisbee Daily Review, June 30, 1916.

El Paso Herald, September 25, 1916.

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Bisbee Daily Review, June 26, 1917.

Bisbee Daily Review, June 30, 1917.

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Bisbee Daily Review, August 24, 1919.

Arizona Republican, October 08, 1920.

Weekly Journal-Miner, March 23, 1921.

Weekly Journal-Miner, October 26, 1921.

Weekly Journal-Miner, April 19, 1922.

Weekly Journal-Miner, April 26, 1922.

Weekly Journal-Miner, September 20, 1922.

Weekly Journal-Miner, November 08, 1922.

CANANEA: PIONERA DE LA AVIACIÓN EN MÉXICO.

Gustavo A. Moreno Martínez moremar@prodigy.net.mx

El año de 1910 no terminaba de despuntar cuando ya se pintaba como un año de grandes cambios en Cananea. Un ambiente caldeado por las elecciones que se llevarían a cabo en el verano de ese año que predisponía la posibilidad de deshacerse del porfiriato mediante elecciones o iniciar una guerra para liberarse de tan oprobiosa dictadura como la que había impuesto Porfirio Díaz y sus representantes en Sonora, el triunvirato formado por Ramón Corral, Luis E. Torres y Rafael Izabal; quienes habían hipotecado la soberanía del país en el estado, aunque como consecuencia de esto Cananea se convertiría, además de un gran productor de cobre, en la cuna del primer avión armado en México.

Un día de enero de ese 1910 Cananea se despierta con la noticia de que Danny Lewis, un americano jefe del Departamento de Diseño de la Cananea Consolidated Copper Company (4C), se disponía a fabricar un avión y armarlo en Cananea. Esto inició como un rumor que sonaba falso, pero pronto la idea de un “bicho aerodinámico” estuvo en la atmósfera de Cananea con una influencia tan irresistible que pronto la población tuvo que darse cuenta que era real lo que se pretendía.

Danny Lewis se encargaría de hacer mejoras al diseño, fabricar las piezas de la estructura del avión y construirlo, mientras que Doc Maxfield estaba interesado en unirse al equipo para financiar su construcción. Lewis decía que el montaje de un biplano no era tan difícil como se suponía, porque decía:

“…….especialmente cuando cada característica de la piezas ha sido claramente definida en las revistas técnicas de la actualidad.”

Se pensaba que podía surgir algún problema por los derechos de patente, sin embargo, decían que los apasionados locales de los aviones podían volar un tiempo antes de que el mundo se diera cuenta. Lewis afirmaba estar en posesión de todos los planos necesarios para la construcción de la aeronave.

Con esto, Lewis trabajaría durante todo ese año fabricando a mano cada una de las piezas de la estructura del biplano, con excepción del motor y la hélice que fueron encargados a una fábrica. Para principios de febrero de 1911 el biplano se encontraba terminado y habían llegado el motor y la hélice, por lo que se esperaba que muy pronto empezaría a montar ambas piezas esenciales para realizar las primeras pruebas de desplazamiento de la aeronave.

El biplano era muy similar a los más modernos de esa época, con la excepción de que se le diseñó un nuevo sistema de equilibrio y el plano de dirección sería operado mediante un volante en lugar de hacerse con los pies, como se hacía con otros biplanos en uso en ese tiempo, con lo que tendría un par de mejoras que lo harían más maniobrable que las marcas comerciales.

Después de algunas pruebas en el suelo durante el mes de marzo, donde funcionó a la perfección, Dan Lewis decidió a principios de abril que era momento de realizar pruebas en el aire y cuando lo intentaron se rompieron dos cables y el biplano fue llevado de regreso al hangar donde estuvo a la espera de que llegara un cable más fuerte, por el que tuvo que esperar un par de semanas.

Casi un mes después, Lewis tenía listo de nuevo el aeroplano y, a principios de mayo volvería a realizar pruebas en el aire, sin embargo, otra vez se rompería un cable, pero en esta ocasión los daños serían más severos, ya que el cable se enredó en la hélice y la hizo astillas ya que era de madera, por lo que de nuevo tuvo que guardar el biplano en el hangar en espera de una nueva hélice.

Desde que sufrió los desperfectos la aeronave a principios de mayo, no se supo en que momento el biplano quedó de nuevo en condiciones para realizar pruebas, sin embargo, para finales agosto a pesar de que se decía que la aeronave había sido casi perfeccionada, todavía presentaba problemas en el sistema de equilibrio.

Las nuevas características que Lewis había incorporado al biplano, habrían requerido poco más de año y medio de paciencia de su parte para llevar su máquina hasta un punto en el que sea posible volar sin peligro de accidentes, aunque para entonces todavía se encontraba trabajando en la perfección del sistema que le permitiera mantener el equilibrio y, se decía, que cuando se completara este mecanismo, se habría revolucionado la construcción de aeronaves.

Desafortunadamente no fue posible encontrar si se terminó o no, el perfeccionamiento de los mecanismos que permitirían que los biplanos fueran más maniobrables y seguros y, por lo tanto, desde Cananea Dan Lewis creara una nueva generación de biplanos.

Dado que desde principios de 1911 la guerra de la revolución ya había iniciado en el noreste de Sonora y para el 13 de mayo Cananea ya había caído en manos de Juan G. Cabral y muchos americanos iniciaron un éxodo de los principales centros mineros como Cananea y Nacozari, por lo que es probable que Dan Lewis haya abandonado la ciudad llevándose su biplano para concluirlo en algún lugar de Estados Unidos, ya que los medios informativos que cubrían las noticias en Cananea no lo vuelven a mencionar en los siguientes meses y años, así como tampoco otras fuentes mencionan esta creación de un gran diseñador empleado de la 4C.

Dan Lewis parado en la parte trasera del aeroplano (El Paso Herald, 26/08/1911).

Es probable que el hangar donde se armó el biplano se encontraba en o cerca de la maderería de la 4C que se encontraba en la Calle 8ª Este, entre las avenidas Sonora y Sinaloa, frente a la estación del ferrocarril, o bien, en la que se encontraba a un lado del almacén principal de la empresa en El Ronquillo, ya que en la parte izquierda de la foto se observa claramente la palabra “LUMBER” en una gran bodega.

HEMEROGRAFÍA

Bisbee Daily Review, January 28, 1910.

El Paso Herald, February 11, 1911.

Tombstone Epitaph, February 19, 1911.

El Paso Herald, April 11, 1911.

Bisbee Daily Review, May 10, 1911.

El Paso Herald, June 17, 1911.

Bisbee Daily Review, June 18, 1911.

El Paso Herald, August 26, 1911.

LA IGLESIA METODISTA EN CANANEA

Gustavo A. Moreno Martínez moremar@prodigy.net.mx

ANTECEDENTES

Se denomina metodismo o movimiento metodista al que se da habitualmente a un numeroso y diverso grupo de denominaciones cristianas del Protestantismo. El metodismo se originó en la Gran Bretaña del siglo XVIII y gracias a la vigorosa actividad misionera que desplegó y se extendió rápidamente por los dominios del Imperio Británico, los Estados Unidos de América y más allá. Originalmente convocó especialmente a trabajadores, granjeros pobres y esclavos. Su teología es con énfasis en el hecho de que la salvación es para todo aquel que la acepte. Su liturgia es muy sencilla y se clasifica, según la tradición anglicana, como propia de la Iglesia baja. En 2017 se calculan unos 90 millones de miembros en todo el mundo.

La Iglesia metodista se inspiró en la vida y las enseñanzas de John Wesley quien junto con su hermano Charles Wesley y George Whitefield fueron los líderes visibles de ese movimiento. La idea de John Wesley era separar a la población británica de la iglesia anglicana y traer otra iglesia reformada al país. Por sus ideas fue desterrado y durante su exilio vivió en Pensilvania, una de las trece colonias británicas, donde predicó el metodismo, pero cuando logró regresar a Londres, retornó al anglicanismo. En Estados Unidos hay fuerte presencia del metodismo, debido a la conquista de las trece colonias británicas. La primera Iglesia metodista en Estados Unidos fue fundada en Pensilvania, una década antes de la independencia de los Estados Unidos. Actualmente la Iglesia metodista unida tiene sede en Dakota del Norte, Dakota del Sur, Minnesota, Texas e Illinois y cuenta con aproximadamente 29 millones de miembros. En la actualidad, en tamaño, la metodista es la tercera denominación religiosa de los Estados Unidos, pero es, tal vez, la que históricamente más ha influenciado el comportamiento religioso de la nación.

William C. Greene nació en Duck Creek, Wisconsin el 26 de agosto de 1852, hijo de Eleanor Cornell y Townsend Greene. Fue educado en escuelas privadas y en el Chappaqua Mountain Institute en Chappaqua, Nueva York. Su primer trabajo lo obtuvo como empleado de O. H. Angevina, empresa donde trabajó durante tres años antes de iniciar su periplo por el oeste de Estados Unidos como miembro del equipo de agrimensura del Northern Pacific Railway. En 1870 abandonó el ferrocarril y se quedó viviendo en Fargo, Dakota del Norte, antes de participar en varios negocios. Probablemente fue en Fargo donde adoptó la religión metodista ya que desde su fundación, este estado fue una de las sedes más fuertes de esta religión.

Greene, después de abandonar Dakota del Norte, trabajó en industrias de minería y ganadería en el oeste, en un área que incluyó Montana, Colorado, Arizona y el norte de México. El 15 de septiembre de 1899, Greene fundó la Cananea Consolidated Copper Company (4C), para explotar ricos yacimientos de cobre de Cananea. La 4C se convirtió en muy poco tiempo en uno de los principales productores de cobre en el mundo y muy pronto Greene se convirtió en uno de los empresarios más adinerados de los Estados Unidos y con su éxito pronto creó una serie de empresas y se convirtió en el fundador del Cananea moderno, donde planeó y construyó muchos edificios para prestar servicios a sus empleados y para sus empresas, además de aportar fuertes sumas de dinero para la construcción de las iglesias de la nueva ciudad. Por un lado aportó para la construcción de la iglesia católica religión que profesaba Mary Proctor, su segunda esposa, mientras que al mismo tiempo aportaba otra fuerte suma para la construcción de la Iglesia Metodista e impulsar esta religión que pocos profesaban en la ciudad, principalmente americanos.

LA IGLESIA METODISTA EN CANANEA

No se sabe exactamente cuando inició el culto religioso de acuerdo a la Iglesia Metodista en Cananea, pero seguramente debe de haber iniciado entre 1899 y 1901 en la medida que Greene y sus empleados de primer nivel pasaban cada vez más tiempo en la ciudad supervisando y organizando a sus empresas. Tampoco se sabe en qué edificio se hacían los oficios religiosos hasta antes de diciembre de 1902, cuando se termina de construir el edificio de la Young Men's Christian Association (Y.M.C.A.) que se encuentra ubicado, ya que aún existe, en la Av. Juárez al lado oriente del Hospital de El Ronquillo. El edificio se encuentra abandonado y al parecer ha tenido varias remodelaciones. El segundo piso de este edificio era utilizado como capilla por la Iglesia Metodista y hasta mediados de febrero de 1903 el Rev. Thomas M. Harwood era el encargado de oficiar los servicios religiosos y a partir de esa fecha el Rev. A. M. Lumpkin se encargaría de oficiarlos, de quien se decía, que desde el inicio tuvo mucho éxito en sus labores ministeriales porque era muy activo.

Edifico de Y.M.C.A. terminado en diciembre de 1902 donde se hacía la liturgia de la Iglesia Metodista antes de construir su propio edificio (Foto: D.P.).

 

Edifico de Y.M.C.A. en 2017, modificado y abandonado desde hace años (Foto: G. A. Moreno).

El propio Rev. A. M. Lumpkin, apoyado por el Rev. Harwood, quien para entonces era presidente de los distritos de Arizona y Nuevo México de la Iglesia Metodista Episcopal Hispanoamericana, (por increíble que parezca, Cananea pertenecía al Distrito de Arizona y New Mexico, los gringos veían a Cananea como parte de Arizona), se encargarían a partir mediados de 1903 de gestionar los recursos para la construcción de un edificio propio que tendría un costo de $10,000 dólares. Por supuesto, como muchas otras veces, Greene sería el gran benefactor, ya que cuando el Rev. Lumpkin se presentó con él, Greene le dijo que si era capaz de juntar lo necesario para construir el edificio para la Iglesia Metodista en La Mesa, él se comprometía a cooperar con la mitad con la condición de que otros contribuyeran con el resto del costo del edificio.

Primeramente, el Rev. Lumpkin integró un comité donde él era el Presidente y George Young el tesorero, después, el reverendo circuló un documento solicitando ayuda entre los feligreses y obtuvo una aportación por la cantidad de $3,000 dólares, de tal manera, que para septiembre de ese mismo año ya tenían reunidos $8,000 dólares, incluidos los prometidos por Greene, aunque no se menciona quienes fueron los que aportaron la diferencia. Ya para entonces el proyecto de la construcción de la iglesia empezaba a tomar forma y era cada vez más tangible.

Para complementar la cantidad del proyecto, el Rev, Lumpkin solicitó ayuda a la Sociedad Misionera de su iglesia, pero no recibiría una respuesta definitiva hasta después de la reunión anual ordinaria que se llevaría a cabo hasta noviembre, por lo que los planes se retrasaron algunos meses.

Para mediados de diciembre, el Obispo Walden de la Iglesia Metodista del Distrito de Arizona y New Mexico, comunicó al Rev. Lumpkin que la Sociedad Misionera había aprobado la donación de $2,000 dólares solicitada para la construcción de la iglesia en Cananea. Tan pronto como el reverendo comunicó a Greene la buena noticia, dispuso de inmediato los $ 5,000 que había prometido y autorizó al tesorero del comité de construcción para que recurriera a él por esa cantidad cuando lo estimara necesario.

Por otro lado el proyecto se encamina bien, pues Mr. E.B. Tustlin de Nueva York, generosamente se habían comprometido a donar los lotes en los que se construiría la iglesia, terrenos ubicados en la esquina sureste del crucero de la Av. Juárez y Calle 7ª Este, por lo que el comité determinó que tan pronto como las escrituras de los terrenos estuvieran listas, se presentarían los planos para la nueva iglesia y comenzarían las actividades para su construcción.

Aunque no fue posible encontrar la fecha de inicio y conclusión de la iglesia, es probable que su construcción iniciara en el transcurso de 1904 y se terminara a finales de ese año o durante 1905, ya que para septiembre de 1905 el Bisbee Daily Review hacía la crónica siguiente:

“El Rev. J. E. Rogers, superintendente del trabajo misionero de la iglesia Metodista en este distrito, que incluye Nuevo México y Arizona, estuvo aquí el domingo y el lunes en su gira trimestral. Predicó en la nueva iglesia en La Mesa el domingo por la mañana y en el Hall de la Y. M. C. A. en El Ronquillo el domingo por la noche. La conferencia normal mostró que la iglesia aquí, aunque numéricamente pequeña, está en una condición de prosperidad.”

La crónica habla claramente de la “nueva iglesia” por lo que se asume que tenía poco tiempo terminada, que pueden ser días, semanas o meses, de cualquier forma, el inicio y conclusión de la iglesia se encuadra dentro del periodo 1904-1905. De acuerdo a las crónicas a la iglesia se le describía de la manera siguiente:

“El edificio es del más hermoso diseño y de los más comunes que se usan en Estados Unidos. Su acabado interior es de lo más atractivo y admirable y aunque tiene todavía algunas pequeñas deficiencias, como es la falta de habitación para el Pastor, lo que probablemente pronto será subsanado, el edificio es cómodo y elegante.”

Iglesia Metodista vista desde el norte 1904-1905 (Foto: D. P.)

Iglesia Metodista vista interior (Foto: J. A. Durazo).

Después de la terminación de la iglesia, en octubre de 1905, el Rev. Lumpkin sería cambiado a Flagstaff, Arizona, ya que era costumbre que a los reverendos los cambiaran de ciudad, dentro de su distrito, cada año, cambio que regularmente se oficializaba durante la Conferencia Anual que se realizaba en octubre y que en ese año se llevó a cabo en Yuma, Ariz. Mientras Lumpkin era cambiado para Arizona, a Cananea era transferido el Rev. Clyde P. Metcalf, quien inmediatamente se presenta en la ciudad, incluso acude a la conferencia ya como reverendo de Cananea.

Iglesia Metodista vista de frente 1904-1905 (Foto: D. P.).

Para octubre de 1906 la Conferencia se llevó a cabo en Tucson y como pastor de Cananea se nombra a I. L. Oakes quien provenía de Douglas, mientras que Metcalf es enviado a Flagstaff. El Rev. Oakes, al igual que Lumpkin, fue un pastor muy apreciado por la feligresía, debido a sus interesantes sermones que hablaban de su buena preparación y sus fieles asistían muy complacidos cada domingo a la iglesia. De igual forma que Lumpkin, el Rev. Oakes permaneció por un año más de lo acostumbrado, pues en la Conferencia de octubre de 1907 fue ratificado como pastor en Cananea.

Durante la Conferencia de octubre de 1908 el Rev. J. M. Rich es nombrado pastor de Cananea, mientras que el Rev. Oakes es nombrado evangelista o predicador. Al siguiente año, durante la Conferencia de Phoenix es nombrado el Rev. C. H. Davis como pastor en Cananea, quien sería ratificado por un año más en la Conferencia del octubre de 1910. La Conferencia de 1911 se realizó a finales de septiembre en Mesa, Arizona y se designó al Rev. S. W. Simonds como pastor de la iglesia de Cananea para el siguiente año.

En la conferencia anual de la iglesia metodista celebrada en octubre de 1912 en Los Ángeles, el Rev. J. S. Rogers, quien durante los diez años anteriores había sido el superintendente de misiones y jefe de la Iglesia Metodista en el estado de Arizona fue asignado a la iglesia de St. James en Los Ángeles.y en su calidad de superintendente de la Conferencia Misionera de Arizona, el Dr. Rogers había supervisado directamente todas las actividades de su iglesia no solo dentro de las fronteras del estado de Arizona, sino también en una parte de México. Durante este tiempo se construyeron las iglesias de Tucson, Flagstaff. Littleton, Ash Fork. Sellgman. Jerome, Cananea y se envió dinero para una espaciosa iglesia en Holbrook.

El Rev. Rogers decía que las iglesias eran de poca utilidad para una comunidad, a menos que también se proporcionasen las casas parroquiales, por lo que teniendo en cuenta el hecho, fue instrumental en la creación de casas parroquiales en Kingman, Flagstaff, Tucson, Douglas, Bisbee, Safford, Needles, Jerome y Cananea.

Iglesia Metodista vista posterior, en primer plano la casa vecina (Foto: F. J. Portillo).

Durante los diez años de su liderazgo de las fuerzas Metodistas en el estado, se abrieron nuevas obras en Erie, McNeal, Cananea, Sulphur Springs Valley, San Simon, Littleton, Hayden, Ash Fork y otros puntos importantes. Se establecieron escuelas dominicales en cada uno de los lugares mencionados anteriormente, donde trabajaban en conjunto con la organización de la iglesia. Por otra parte, la feligresía de la iglesia en el distrito de Arizona creció más del doble durante la década de su liderazgo., aunque en Cananea fue la excepción, ya que a partir del inicio de la revolución muchos americanos dejaron Cananea y eran ellos la feligresía abrumadoramente mayoritaria por lo que la iglesia metodista perdió muchos adeptos.

Como se puede observar, entre la fecha de terminación de la iglesia en Cananea y el retiro del Rev. Rogers del Distrito de Arizona en octubre de 1912, se realizaron varias obras y actividades en torno a la Iglesia Metodista, sin embargo no fue posible encontrar la cronología de su construcción o establecimiento.

A partir de octubre de 1912 la información de la iglesia se pierde y solo es posible encontrar algunos escasos datos perdidos en la memoria de algunos ciudadanos que por participación directa o porque fueron vecinos de la iglesia, es que permanecen en el colectivo popular. El interés de los eventos o actividades de la iglesias dejaron de registrarse en Cananea probablemente por la combinación de tres factores: 1) Greene que era un gran patrocinador de la iglesia, muere un año antes, en agosto de 1911; 2) Para mayo de 1911 la revolución ya había tocado las puertas de Cananea y muchos americanos abandonaron la ciudad por seguridad, y; 3) Los reverendos Rogers y Lumpkin, dos de los que más apoyaron la construcción y mantenimiento de la iglesia metodista en Cananea ya estaban desligados de la ciudad.

Aunque se prosiguió con el culto a la religión Metodista, por las razones expuestas anteriormente, la feligresía era muy escasa y con el tiempo, antes de venderse, la iglesia terminó por ser utilizada para eventos del Cananea English School, coloquialmente conocida como Escuela Americana.

No está muy claro cómo es que la Cananea Consolidated Copper Company (4C) o William C. Greene terminaron siendo dueños de la iglesia y su terreno, ya que se supone que los lotes fueron donaciones de Mr. E.B. Tustlin, 3 mil dólares fueron donaciones de particulares y otros 2 mil fueron donados por la Sociedad Misionera de la Iglesia Metodista del Distrito de Arizona y New Mexico; en fin, el caso es que en la decada de los 1970's vendieron el terreno al Ing. Richard Dixon para que construyera su casa. Dixon demolió la iglesia y con los materiales rescatados de la demolición logró construir la mayor parte de su residencia.

De esta manera tan absurda se perdió una pieza fundamental del capital histórico con el que contaba Cananea, desafortunadamente la desaparición de la iglesia no sirvió para aprender la lección y todavía, hoy 2018, seguimos viendo como han desaparecido y siguen desapareciendo los edificios históricos por indolencia de los dueños de los edificios, por ineficiencia y corrupción de las autoridades para preservarlos y, porque no decirlo, la indolencia y/o ignorancia de la misma población que no presionamos lo suficiente a las autoridades para que actúen antes de que sea demasiado tarde y desaparezca lo poco que aún queda del legado histórico de la ciudad, que a pesar de no ser estructuras tan antiguas como las que existen en las poblaciones coloniales, es lo único que tenemos y es nuestra obligación ética y moral defender nuestro patrimonio histórico-cultural.

BIBLIOGRAFÍA

Portillo Ituarte, Francisco Javier.- Iglesia Metodista de Cananea. Publicado en Facebook el 1 de noviembre de 2015.

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