CRONOLOGIA DE UN ECOCIDIO: CANANEA.
Aunque
las minas de Cananea fueron descubiertas desde finales del siglo XVII, en su
inicio la explotación fue muy escasa y casi primitiva, ya que eran tajos que
aprovechaban solo la parte superficial de las vetas. Es hasta mediados del siglo
XVIII cuando su explotación se inicia en forma subterránea y sistemática, pero
pronto serían abandonadas debido a los constantes ataques de los apaches y de
esa época en adelante las minas serían explotadas en forma interminente,
quedando abandonadas por décadas por los mismos motivos, ya que además los
ataques de los apaches se habían hecho mas frecuentes. Es hasta mediados del siglo
XIX en que las minas son adquiridas por el Gral. Ignacio Pesqueira y para poder
explotarlas construye un fuerte en lo que conoce como Cananea Vieja, donde
hasta 1886, año en que muere, mantiene soldados permanentemente que patrullaban
las inmediaciones del mineral para evitar, en lo posible, los ataques de los
apaches. Desde la muerte del Gral. Pesqueira hasta 1895 las minas de Cananea y
alrededores quedaron practicamente abandonadas, ya que no hubo quien pagara el
ejército y aunque los ataque de los apaches habían disminuido desde finales de
1886 cuando Gerónimo de entrega y es llevado a la Florida, quedaron bandas de
apaches libres que asolaban la región, aunque con menor frecuencia y eficacia.
Hasta
entonces el daño provocado al medio ambiente de Cananea era mínimo y no sería
hasta 1896 cuando William C. Greene forma su primera empresa en Cananea y, que
después de formar otras mas, en septiembre de 1899 formaría la Cananea
Consolidated Copper Company (4C), una enorme empresa que absorbería las otras
de su propiedad y con el tiempo a otras empresas vecinas. Es a partir de
entonces que Cananea empieza a sentir mayores efectos negativos en su medio
ambiente, aunque la explotación de las minas era subterranea, había muchas operando
dejando los terreros por donde quiera, además de que el beneficio de los
minerales se hizo en forma industrial, dejando fuera los viejos e ineficientes
procesos coloniales y se construyen plantas concentradoras y fundiciones de
gran tamaño, cuyos residuos empezaron a cobrar factura al entorno de Cananea. Además,
el uso del agua se hizo prioritaria para el uso industrial, pasando el consumo
humano a un nivel secundario. Por otra parte, la demanda de grandes cantidades
de madera para el ademado de túneles y la construcción de edificios y
viviendas, hizo que los bosques de coniferas y encino de los alrededores fueran
explotados sin misericordia, a tal grado que casi desaparecen en las
inmediaciones de Cananea y las minas.
El proceso de la
explotación minera en forma subterránea en Cananea continua como proceso
principal hasta principios de la década de los 1940´s, en que debido al inicio
de la Segunda Guerra Mundial la demanda de metales se disparó, principalmente
cuando a partir de diciembre de 1941 Estados Unidos entra de lleno en la Segunda
Guerra Mundial y bajo jugosos contratos con el gobierno americano, la 4C inicia
la explotación minera mediante el método de Tajos a Cielo Abierto para
aprovechar concentraciones de baja ley y obtener una mayor producción,
principalmente de cobre.
Es a partir de este
momento en que el medio ambiente de Cananea y alrededores empezó a degradarse a
una tasa mayor y entran en la ecuación otros factores de degradación:
1) Deforestación
masiva de cerros y cambios en su morfología.
2) Contaminación
del aire por polvo al incrementarse el número de vehículos en movimiento y por
las explosiones que son de mayor tamaño arrojando diariamente grandes nubes de
polvo al aire que se mueven directamente a la ciudad.
3) En
su momento se incrementó la cantidad de humo de la fundición, que por
temporadas bajaba directamente sobre la población, obligando a los habitantes a
respirar los gases que de ella emanaban, aunque actualmente ya no funciona.
4) Se
incrementa la contaminación de los ríos Sonora, Bacanuchi y San Pedro y por los
nuevos métodos de beneficio han agregado químicos nuevos a los contaminantes
tradicionales.
5) La
presa de jales crece rápidamente contaminando las corrientes de agua naturales
y la planicie que forman los residuos del beneficio al drenarse producen una
gran cantidad de polvo contaminando el oriente de Cananea. Aunque no fue
posible conseguir imágenes o fotos desde que inició este sistema de
explotación, gracias a la cartografía de Google Earth es posible seguir el
desarrollo de los tajos y de la presa de jales durante el periodo 1985-2017, en
imágenes de cada 5 años.
En resumidas cuentas, sabemos que la minería es necesaria para la extracción de metales y otros minerales no metálicos
6) La tronadas o pegadas, como se dice en el argot minero, son tan grandes que producen microsismos continuamente que la población siente diariamente y las casas más cercanas están sufriendo cuarteaduras desde hace décadas, afectando su estabilidad, sobre todo las más antiguas.
6) La tronadas o pegadas, como se dice en el argot minero, son tan grandes que producen microsismos continuamente que la población siente diariamente y las casas más cercanas están sufriendo cuarteaduras desde hace décadas, afectando su estabilidad, sobre todo las más antiguas.
7) Conforme
han desaparecido los cerros al suroeste de Cananea la temperatura se ha
incrementado a tal grado que hasta la década de los 1970’s en Cananea no era necesario
tener ni siquiera abanicos en verano, en cambio hoy, toda la población requiere
aire acondicionado o algún otro método de enfriamiento para hacer más
habitables las casas en esa época. En la siguiente gráfica se muestra la
tendencia que han tenido las temperaturas máximas diarias en los meses de mayor
calor (mayo, junio, julio y agosto). Los vientos predominantes en esta zona del
estado, provienen esencialmente del oeste-suroeste y para el análisis se
eligieron estos meses, ya que en los meses de otoño-invierno el patrón de
vientos se vuelve más complejo e intervienen vientos fríos del norte donde la
orografía no ha tenido variaciones, en cambio en los meses elegidos para el
análisis los vientos provienen predominantemente del oeste-suroeste de la
sierra de Cananea de manera constante, zona que ha sufrido profundas e
irremediables modificaciones.
La
gráfica está elaborada con datos registrados en la Estación 26126 que estuvo localizada
en un cerro que se ubicaba donde actualmente se encuentra el tajo de la mina.
En la gráfica se puede observar claramente que hasta principios de la década de
los 1940’s, cuando los tajos iniciaron su desarrollo, la temperatura máxima
diaria tenía cierta tendencia a mantenerse, incluso a disminuir ligeramente,
pero a partir de que los tajos empezaron a ser trabajados a plenitud y los
cerros deforestados, la temperatura máxima diaria en los meses mencionados
mantiene una tendencia a incrementarse hasta 1978 en que la estación dejó de
funcionar. La temperatura máxima diaria se ha incrementado a tal grado que a
principios de la década de los 1970´s, la estación registró temperaturas máximas
por arriba de los 50°C, temperaturas muy similares a las registradas en la
región de Hermosillo y el desierto de Sonora.
Con
datos registrados en la Estación 26013 que estuvo localizada en la zona urbana
de la ciudad, se elaboró otra gráfica donde se puede observar, también, un claro
incremento de la temperatura máxima diaria, aunque menor, y esto se explica por
dos razones: 1) La estación 26126 que se ubicaba en el tajo estaba más expuesta
a los vientos cálidos provenientes de la planicie desértica sonorense y, 2) La
estación 26013 se ubicaba en Cananea que , aunque en menor grado, sigue
protegida por la sierra, que funciona como una especie de radiador que enfría
las corrientes cálidas del desierto, aunque ya para las década de los 1980´s,
se empezaban a presentar con más frecuencia, temperaturas mayores a los 40° C.
La
necesidad actual del uso de sistemas de enfriamiento en las zonas
habitacionales de Cananea, dan fe de manera vívida de la elevación de la
temperatura en la ciudad y su entorno. Las estaciones climatológicas de la
ciudad dejaron de operar y no hay datos recientes que puedan verificar las
tendencias observadas, sin embargo, es obvio que las temperaturas en Cananea se
han elevado más allá de lo que se le pueda atribuir al cambio climático global.
8) La
explotación minera industrial tiene cerca de 120 años de antigüedad y en
Cananea jamás se ha reforestado un solo metro cuadrado para mitigar el daño
causado al medio ambiente, aunque en descargo, la empresa desde hace unos pocos
años construyó un pequeño vivero donde está produciendo árboles de la región,
además de un pequeño zoológico donde se están criando algunas especies en
peligro de extinción al perder su hábitat, para reintroducirlas en algunas
zonas; sin embargo, la devastación está hecha y difícilmente se podrá mitigar
el daño causado y que se sigue causando, ya que la respuesta de la empresa y
las autoridades responsables es escasa y demasiado tardía como para que podamos
ver los resultados de su política ambiental.
En resumidas cuentas, sabemos
que la minería es necesaria para la extracción de metales y otros minerales no
metálicos utilizados en múltiples productos de uso cotidiano y que sin la
presencia de la metalurgia no es posible explicar el desarrollo tecnológico
actual de la humanidad, sin embargo, la explotación minera y el
aprovechamientos de los minerales debe de ir de la mano de programas de
mitigación en tiempo y forma, de otra manera los daños al entorno pueden ser
catastróficos como ha sucedido en Cananea, por eso la compañía le debe mucho a
la ciudad en materia de conservación del medio ambiente, ya que en complicidad
(por omisión) con las autoridades se ha encargado de destruir bosques y
contaminar aire, acuíferos y ríos, y por ende, la destrucción del hábitat de
muchas especies por incumplimiento de gran parte de lo que dictan las leyes
ambientales y otras legislaciones en materia de explotación minera y descarga
de aguas residuales, en este aspecto, ¡vaya que se le debe a Cananea!
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